初夏午后，

阳光透过县学庭院里繁茂的古槐枝叶，

洒下斑驳碎金。

蝉鸣尚未至最喧闹时，

唯有微风拂过竹林的沙沙声，

衬得这读书之地愈发清幽。

苏惟瑾刚从赵教谕的公廨中出来，

手中捧着几卷教谕亲笔批注过的时文范本，

算是今日请教学问的额外收获。

他如今虽有了“小三元”的名头，

在学问上却丝毫不敢懈怠，

深知这不过是万里长征第一步。

超频大脑能让他过目不忘、理解超群，

但经义文章的微言大义、

破题承合的精妙火候，

仍需名师点拨和自己反复揣摩。

他正低头琢磨着文中一处“代圣人立言”的笔法，

忽听前方传来一道清柔温婉的声音：“苏公子。”

苏惟瑾抬头，只见前方一丛翠竹旁，

立着一位身着藕荷色绫裙的少女，

正是县学赵教谕之女赵文萱。

她今日未施粉黛，青丝简单绾起，

斜插一支玉簪，

身旁跟着一个小丫鬟，

手中捧着一个小巧的锦盒。

阳光透过竹叶，在她身上投下细碎的光影，

愈发显得她气质清雅，亭亭玉立。

“赵小姐。”

苏惟瑾停下脚步，拱手施礼，

目光平静温和。

他心中有些许讶异，

县学虽不禁女子入内（尤其是有身份的官家女眷），

但在此处偶遇，终究不算寻常。

赵文萱微微颔首回礼，

脸颊似乎比刚才更红润了些，

她侧首对丫鬟示意了一下。

小丫鬟上前一步，将手中锦盒呈上。

“听闻苏公子连中小三元，

文采斐然，名动沭阳。”

赵文萱的声音轻柔，

如春风拂过琴弦。

“家父常赞公子乃国之栋梁，

未来不可限量。

我…我闲来无事，学着做了支笔，

聊表祝贺之意。

手艺粗陋，望公子莫要嫌弃。”

她说话时，眼帘微垂，

长而密的睫毛轻轻颤动，

泄露出一丝不易察觉的紧张。

那日诗会，苏惟瑾（虽是以张诚仆役的身份）那惊才绝艳的“续诗”，

以及之后他从容应对孙志远刁难、乃至在公堂之上智珠在握的风采，

早已在她心中留下了极深的印象。

少女慕艾，自古皆然，

何况是这般才华横溢、

品性坚毅又身世惹人怜惜的少年郎。

苏惟瑾微微一怔，

随即双手接过那锦盒。

盒子是普通的梨木所制，

却打磨得十分光滑温润。

他打开盒盖，只见红丝绒衬底上，

静静躺着一支毛笔。

笔杆并非名贵的紫檀或象牙，

而是选用了上好的湘妃竹，

竹节分明，天然的紫褐色斑纹宛若泪痕，

透着一股清雅坚韧之气。

仔细看去，那笔杆上还被人用极细的刀工，

顺着竹子的天然纹理，

浅浅刻出了几丛竹叶的纹路，

若不细看几乎难以发觉，

但指尖抚过，却能感受到那细腻的凹凸，

寓意着“节节高升”，既雅致又饱含祝福。

笔毫饱满莹润，选料极佳，看得出制作之人花了无数心思。

超频大脑瞬间分析了这支笔的每一个细节：

竹龄、烤制工艺、刻工手法、毫毛的选取与处理…

最终汇成一个结论：

这份礼物，价值并非在材质多么贵重，

而在于其中蕴含的无比细腻的心意与精巧的手工。

他心中掠过一丝暖流。

自父母双亡后，

他已许久未曾收到过这般精心准备、

不涉利益的礼物了。

他合上盒盖，郑重地再次拱手，

目光诚挚地看向赵文萱：

“赵小姐厚爱，惟瑾愧不敢当。

此笔做工精良，意蕴深远，可见小姐蕙质兰心。

这份心意，远比珍宝可贵。

惟瑾定当以此笔，勤勉向学，

不负小姐所赠‘节节高’之美意。”

他声音清朗，语气认真，

既表达了感谢，

又恰好点出了他注意到了笔上暗藏的竹纹寓意，

更许下了勤学的承诺。

赵文萱听他如此说，

明白他懂了自己的心思，

脸颊顿时飞起两抹红霞，

心中又是羞涩又是欣喜。

她飞快地抬眸看了苏惟瑾一眼，

见他目光清正，神色温和，

并无丝毫轻浮之意，心下稍安，轻声道：

“公子喜欢便好。

望…望玉衡兄以此笔，

书写更多锦绣文章。”

她下意识地用了苏惟瑾的表字“玉衡”，

出口后才觉失言，顿时连耳根都红透了，忙垂下头去。

“承赵小姐吉言。”

苏惟瑾仿佛未曾察觉她的窘迫，

从容应答，将锦盒小心收入袖中。

两人一时无话，

空气中弥漫着一种微妙的、

带着淡淡竹叶清香的静谧。

阳光正好，清风徐来，竹影婆娑，

少年少女立于其间，

虽无逾矩之言行，

却自有一种难以言喻的和谐与朦胧美感。

不远处，赵教谕原本正要出门，

恰好瞥见这一幕，不由得抚须停步，

脸上露出意味深长的笑容。

他自然是知道女儿心思的。

见她对苏惟瑾赠笔，

而苏惟瑾应对得体，

既不失礼亦不逾矩，心中倒是乐见其成。

苏惟瑾此子，非池中之物。

如今虽只是秀才，

但以其才学心智，

将来必有一飞冲天之时。

现如今又得王县丞这等地方实权官员的赏识，

若早…联姻，乘其仕途起步前，或大有裨益。

而自家女儿品貌俱佳，与苏惟瑾站在一起，倒真称得上一对璧人。

赵教谕暗自点头，并未上前打扰，反而悄悄转身回了公廨。

“小姐，时辰不早，该回去了。”

小丫鬟在一旁小声提醒。

赵文萱这才如梦初醒，

忙对苏惟瑾道：

“苏公子，那我…我先告辞了。”

“赵小姐慢走。”

苏惟瑾微微躬身相送。

赵文萱带着丫鬟，

沿着青石小径快步离去，

裙裾微扬，背影窈窕，

恍惚间带着一丝仓促的慌乱，

又似有无限的轻快。

苏惟瑾站在原地，

直至那抹藕荷色身影消失在月洞门外，方才收回目光。

他下意识地摸了摸袖中的锦盒，

指尖仿佛还能感受到那湘妃竹笔杆上细腻的纹路。

他并非不解风情的木头，

赵文萱眼中那抹羞涩与期待，

他看得分明。

这份突如其来却又恰到好处的情愫，

如同在这埋头苦读、步步为营的征途上，

偶然嗅到的一缕沁人花香，

让他那颗因算计、谋划而略显冷硬的心，

也不由得柔软了几分。

然而，他很快便收敛了心神。

眼下绝非沉溺儿女情长之时。

功名未固，前路漫漫，

一切才刚刚开始。

这份好感，好如袖中这支好笔，

需得珍而重之，却更应化作笔下前进的动力。

他深吸一口气，空气中似乎还残留着淡淡的馨香。

他握紧了手中的书卷，

目光再次变得清明而坚定，

转身向着斋舍走去。

只是那步伐，似乎比往日更轻快了些许。

狂飙之路，道阻且长，

但沿途若能得一二知音美景，

或许，也能减去几分孤寂寒凉。